La Cruz de Ferro

Foncebadón ruinas de lo que fue y no es. A estas alturas (1500 m.) al viajero le pesan ya los kilómetros, los kilos (propios y transportados) y los años.
Deposita la correspondiente piedra, ha de confesar que más bien pequeña apenas un guijarro, junto a la Cruz de Ferro, antiguo hito que separaba dos circunscripciones territoriales romanas, disponiéndose a abandonar la Maragatería y entrar en el Bierzo. Ya en tierras bercianas encontramos el abandonado Manjarín y El Acebo, que estuvo dispensado de tributos por los Reyes Católicos a condición que marcaran el camino con no menos de ochocientas estacas durante las fuertes nevadas.

El viajero medita durante un tiempo ante el sencillo homenaje levantado a un peregrino ciclista al que sorprendió la muerte en su ruta a Santiago. Riego de Ambros, después, el santuario de las Angustias y sus puertas forradas de hierro debido a la costumbre peregrina de arrancar astillas como recuerdo.

El río Meruelo y su puente románico introducen al viajero en Molinaseca, al final de su calle Real, el Hospital de Peregrinos. La población de Campos nos separa de la templaría Ponferrada.

Ponferrada debe su nombre al apuntalamiento con una armadura de hierro del viejo puente romano que cruzaba el Sil. Pasa a depender de los Templarios en el siglo XII hasta la extinción de la orden, pasando con Alfonso XI al condado de Lemos y con los Reyes Católicos a la corona. La estructura de la antigua muralla esta presente en los bajos de la Torre del Reloj, construida sobre la puerta de entrada a la ciudad. De época templaría encontramos el castillo, muy restaurado y el santuario de la Virgen de la Encina. Cuenta la leyenda que cuando los caballeros cortaban árboles para la construcción del castillo, encontraron la imagen en el hueco de una encina convirtiéndose pronto en la patrona del Bierzo.

El camino conduce al viajero a Cacabelos a través de Columbrianos y Camponarraya, avanzada santiaguesa en tierras del Bierzo hasta 1870 en que deja de pertenecer a la sede compostelana para pasar definitivamente a la de Astorga.

Pasado el río Cúa, se encuentra el santuario de la Quinta Angustia manifestación de la tradición mariana leonesa. Pierros, antigua capital del Bierzo en época romana. Villafranca, baluarte militar, presidio y residencia señorial. Favorecidos por Alfonso VI peregrinos francos deciden afincarse en el lugar conociéndose la ciudad como Villa Francorum, concediéndole fueros Fernando II.

Guía Práctica

Salida: Rabanal
Llegada: Villafranca
Época: Todo el año.
Porcentaje de ciclabilidad: 100%
Dificultad: Media
Distancia: 56 Km.

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