Al monasterio de Irache se accede a través de Ayegui en subida. Algunos estudiosos atribuyen sus orígenes a época visigoda, lo cierto es que la primera referencia histórica es del año 958. Una fuerte desilusión y congoja atenazan al viajero, dos circunstancias se aúnan para ello; por un lado las obras del monasterio hacen que andamios y lonas impidan su contemplación, de otro la falta del rojo liquido que hoy no mana de su famosa fuente única en el mundo de estas características. Espera el viajero que solo sea un hecho circunstancial y no se despoje a los peregrinos de tan reconfortante elemento.

En estas tribulaciones llega el viajero a Monjardín, histórico castillo conquistado por Sancho Garcés I antes del 914 y donde la fantástica “Crónica de Turpín” narra la derrota de Furro, caudillo navarro de origen sirio, a manos de Carlomagno
“…Terminada la batalla y muerto Furro con tres mil y sarracenos… entonces Carlomagno tomó el castillo de Monjardín y toda la tierra navarra…”.
Reflexiona el viajero sobre las gestas de los hombres y los designios de Dios según va cruzando los amplios campos supuestamente regados con sangre franca, navarra, cristiana y mora.

A los pies de la montaña, Villamayor. Después Urbiola y Los Arcos, villa esta última a la que concede fueros propios en 1175 Sancho VI el Sabio. Destacan el Hospital de Santa Brígida y la magnifica torre de la iglesia de Santa María, considerada la mejor del renacimiento navarro. Fue edificada a mitad del XVI por Martín y Juan de Landerráin. Por el Portal de Castilla, obra con fábrica del XVII y reformada después según reza en inscripción hecha para la posteridad: “IHS Reinando Felipe V que Dios guarde se reedificó este portal el año de 1739” abandona el viajero la población.

Continúa el camino cruzando el río Odrón hacia la población de Sansol y Torres del Río con su iglesia del Santo Sepulcro de factura similar a la de Eunate pero más esbelta y elegante.

Para llegar a Viana, última localidad navarra del camino, se deja atrás la ermita de Santa María de Poyo y atravesado el barranco de Mataburros, que por cierto hace honor a su nombre.
Fue construida por Sancho el Fuerte en 1219 con planta rectangular y foso alrededor y una estructura de calles rectas que se cruzan perpendicularmente. Al igual que antaño hicieron los peregrinos, también el viajero entra por el portal de Estella hasta la iglesia gótica de Santa María. Comenzada en 1300 se prolonga su construcción hasta el siglo XVI, consta de tres naves y una impresionante portada renacentista. Casonas blasonadas, solariegos palacios y edificios monumentales salpican la aristocrática ciudadela. Se deja la villa navarra junto a la ruinas de San Pedro, antiguo bastión integrado en la muralla.

La Rioja, navarra de origen, paso definitivamente a manos castellanas tras su conquista por Alfonso VI en 1076.
Se pasaba de manejar “coronados” a hacerlo con “maravedís”.
Se dejan atrás los oscuros bosques de pino negro y abeto de las tierras altas para pisar campos ondulados sembrados de cereal. Las robustas encinas y recios robles acompañados de boj en el sotobosque desaparecen para dar paso a un paisaje apenas sin árboles.
El camino cruzaba el Ebro por un puente de piedra de posible origen romano. Restaurado al parecer por Juan de Ortega, discípulo de Domingo de la Calzada para facilitar el paso de peregrinos y viajeros. Nada queda ya del Antiguo, el actual, también de piedra es del siglo XIX.

Logroño de probable fundación romana paso a enclave árabe y no alcanzo su máximo desarrollo hasta que ya cristiana le concede fueros Alfonso VI en 1095.
El camino, nada más cruzar el Ebro, recorría la ciudad de Sur a Norte. Diez barrios y sus correspondientes iglesias formaban la ciudad, suponemos la existencia de hospitales y albergues para los peregrinos que no podemos confirmar.
A mitad del recorrido se encontraba la iglesia de Santiago, comenzada en el 1513 y finalizada en 1560. Muy cerca y antes de llegar, se encuentra la fuente de los peregrinos o de Santiago donde aplacar la sed.
Farándulas y músicas, puestos de comida callejeros y tabernas al aire libre jalonan el camino, se extienden por toda la ciudad en las bulliciosas fiestas de San Mateo.

El viajero, que no esta para esos trotes, decide continuar hasta algún lugar más tranquilo donde reposar sus extenuados huesos. Y, ya a últimas horas de la tarde llega a Navarrete.
Fue una importante plaza fuerte castellana frente al reino navarro. Recibirá fueros de Alfonso VIII en 1195. En su casco urbano de apretadas callejas sobresale la mole de la iglesia parroquial, edificio de tres grandes naves, construido en el siglo XVI. Existió un hospital bajo la orden de San Juan, que estaba ya en ruinas en el siglo XIX, en la actualidad solo su portada y algún lienzo permanecen en pie formando parte de los muros del cementerio como mudos testigos del esplendor de otra época. Ventosa y su convento de San Antón refugio de caminantes.

Nájera, la Naxera islámica “lugar entre peñas”. Ya en manos castellanas Alfonso VI le concede fueros en 1076, Juan II le concede el titulo de ciudad y Enrique IV le otorga el apelativo de “muy noble y muy leal”. Lugar de la épica gesta de Roldán donde es derrotado en desigual combate el gigante Ferragut paladín del Islam. Nada queda de Santa María la Real del siglo XI fundada por el rey García en 1052. El templo actual es de finales del gótico, comenzada hacia 1434 se acabo bien entrada la centuria siguiente. Existieron dos hospitales a uno y otro lado del Najerilla, el hospital de la Cadena en el barrio de San Fernando y el de la Piedad de fecha muy posterior.

A la salida, una fuerte subida pondrá a prueba las piernas del viajero camino de Azofra.

 

Guía Práctica

Salida: Estella
Llegada: Nájera
Época: Todo el año.
Porcentaje de ciclabilidad: 100%
Dificultad: Media
Distancia: 79 Km.

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