Camino del Cid

Camino del Cid - La Defensa del Sur
Tercera Jornada (de Sax a Orihuela)

Tras el desayuno nos ponemos en marcha, otra vez por carretera, algún vadeo comprometido del Vinalopo y alguna senda no muy del gusto de Antonio, nos deciden por la carretera de Elda. Itinerario muy frecuentado por los ciclistas de la zona en el que nos cruzamos con varios grupos, a pesar de la mala visibilidad por la niebla. Una subida y al otro lado se deja ver Elda; pueblo gris entre la niebla, cubierto aun por la sombra matinal de la montaña, comenzaba a desperezarse con los quehaceres de este sábado anodino.

Nos volvemos a plantear como otras mil veces la alternativa a escoger, camino o carretera, y con Antonio casi siempre vence esta última si el camino presenta la más mínima dificultad. Aparece Novelda en la hondonada; población parda en una tierra parda, vigilada por un castillo pardo. Entramos por una larga calle que el ayuntamiento esta decorando con rotondas minimalistas. Cruzamos el cauce del río y nos encaminamos hacia Monforte, que en un principio nos pareció un pueblo pequeño y amorfo aplastado alrededor del cerro de la iglesia, pero que mejora en las distancias cortas. Junto a un pequeño parque almorzamos esa mañana.

Salimos por caminos rurales entre cuidados parrales. Tierras cultivadas por agricultores de imaginación desatada, mil y un artilugios habían ideado en su lucha contra los pájaros. Sencillos baratos y efectivos, la mayoría basados en botellas usadas de refrescos, que el viento hace girar enloquecidamente. El paisaje se torna más seco y áspero, el camino se empina escoltado por las últimas viñas hacia la sierra del Tabayal. Al otro lado del collado una mancha verde ahogada por el esparto: ¡un campo de golf en pleno secarral! Bajamos hacia el invisible Elx al otro lado de la A-7, entrando por el camino del Pantano en su Palmeral.

La ciudad nos abruma mientras la atravesamos por avenidas que antes uso el ferrocarril. Cruzamos el Vinalopo convertidas sus márgenes en exposición permanente por los artistas locales. A las afueras; centros comerciales, rotondas y hospitales, nos llevaran hacia el camino de servicio del Canal de Elx, propiedad de Riegos del Levante. Este inverosímil tramo hasta Orihuela es la Senda del Poeta (GR-125), obligado por la artificial parcelación de los antiguos saladares, se enzarza en esquizofrénicos cambios de dirección, que desorientan y llegan a aburrir. El Realengo es un típico ejemplo de la artificialidad de la zona, realizado por encargo del IRIDA a finales de los cincuenta dentro de sus proyectos de activación agraria. Los colonos procedían de la provincia de Albacete de los pueblos inundados por la construcción del embalse del Cenajo.

Continuamos por el camino que se enzarza, en esta ocasión, con las obras del futuro Ave a Murcia y se distrae entre campos de de granados. Pasado Albatera, hartos ya de tantas vueltas, decidimos realizar nuestra propia ruta. Como no podía ser de otra manera terminamos en medio de un campo de lechugas; nos salvo un pequeño canal de riego, que a través de una senda aneja, nos saco a una carretera que en línea recta se dirigía a Granja de Rocamora y Cox. Continuamos a Callosa y a partir de aquí, Antonio toma el mando, llevándonos por pequeños caminos de huerta y carreteras de poco tráfico hasta Orihuela, fin de este Camino del Cid; La Defensa del Sur.

Mariano Vicente, octubre de 2015